La industria alimentaria latinoamericana busca producir más con menos agua

La industria alimentaria latinoamericana se enfrenta a un desafío importante: producir más alimentos sin agotar los recursos hídricos. Según el Banco Mundial, el sector agroalimentario concentra cerca del 70% del consumo de agua a nivel mundial, lo que lo convierte en el actor con mayor responsabilidad y también mayor margen de mejora frente al desafío hídrico global.

En América Latina, el mismo organismo estima que cerca del 45% del agua de la región se pierde antes de llegar al consumidor, por fugas, ineficiencias y agua no contabilizada. Esto se suma a la creciente demanda de alimentos, particularmente de origen animal, debido a la población en crecimiento de la región.

La tecnología a la vanguardia

La empresa Ecolab aborda este desafío con tecnologías de monitoreo en tiempo real que permiten a las plantas identificar y solucionar problemas de agua de manera precisa. Según Diego Varrá, VP de Área Latinoamérica Sur y Central, Food & Beverage, esta visibilidad es lo que permite pasar de una meta genérica de ahorro a una intervención precisa en el lugar exacto donde se pierde el recurso.

Además, Ecolab destaca que las tecnologías de tratamiento permiten reutilizar agua en procesos como la limpieza y sanitización sin comprometer ningún estándar. Esto significa que la inocuidad y la eficiencia hídrica no compiten, y cualquier estrategia que las presente como opuestas está desactualizada.

La importancia de la cadena de suministro

El desafío no se resuelve solo dentro de la planta. La huella hídrica de un alimento se construye mucho antes de llegar a la línea de producción, en el campo, con los proveedores agrícolas. Es por esto que las empresas que están teniendo mejores resultados son las que están llevando la conversación de eficiencia hídrica hacia atrás en su cadena, acompañando a sus proveedores en lugar de sólo exigirles resultados.

En un contexto donde el 83% de los latinoamericanos considera que reducir, reutilizar y reciclar el agua es fundamental para la sostenibilidad a largo plazo, las empresas que actúan ahora no sólo se están adelantando a una futura escasez, se están adelantando a lo que sus propios consumidores ya les están pidiendo.

Una oportunidad para la sostenibilidad

La presión del consumidor es, en el fondo, una oportunidad para la sostenibilidad hídrica. Las empresas que actúan ahora no sólo se están adelantando a una futura escasez, se están adelantando a lo que sus propios consumidores ya les están pidiendo. La sostenibilidad hídrica dejó de ser un tema reputacional para convertirse en un factor de continuidad del negocio.